De pleister scheidt gedurende één week hormonen (oestrogeen en progestageen) af die ervoor zorgen dat net als bij de pil, er geen eisprong plaatsvindt, dat het slijmvlies van de baarmoeder ongeschikt wordt voor innesteling van een bevruchte eicel. Ook de doorgankelijkheid van de baarmoederhals voor zaadcellen wordt bemoeilijkt.
De pleister moet gedurende één week blijven zitten. Daarna vervang je deze door een nieuwe pleister en dit drie weken na elkaar. De vierde week is een pleistervrije week van 7 dagen waarin je ongesteld wordt. Uit onderzoek blijkt dat de pleister niet gemakkelijk loskomt. Je kan ermee zwemmen, douchen, naar de sauna gaan, sporten,..
Indien de pleister toch loskomt, kan je die gewoon herbevestigen.

De pleister is te vergelijken met de combinatiepillen van de tweede generatie. De bijwerkingen en voordelen zijn dan ook gelijk aan deze van de pil. Daarnaast heeft de pleister nog een aantal specifieke voor- en nadelen. Zo moet je slechts één keer per week aan denken. Doordat de hormonen via de pleister rechtstreeks in de bloedbaan terecht komen, hebben braken en diarree geen invloed op de betrouwbaarheid. Wel kan men wat last hebben van huidirritaties op de plaats waar de pleister bevestigd is. Daarnaast is de pleister vrij duur en wordt deze niet terugbetaald door het ziekenfonds. De pleister biedt ook geen bescherming tegen soa.

De pleister is verkrijgbaar bij de apotheek op doktersvoorschrift. Een doosje met negen pleisters (drie maanden) kost ongeveer € 34,00. Meisjes jonger dan 21 jaar betalen ongeveer € 27,00.